【环球时报特约记者 晨阳】在全球空中力量迈向六代机时代之际，美国海军航母舰载战斗机的动作明显迟缓。美国《航空周刊》8月29日称，五角大楼此前多次宣称将在8月内公布美国海军第六代舰载战斗机F/A-XX的承包商和选型方案，然而眼看已经8月底，却始终没有消息。这种状况不但表明美国海军未来航母战斗机可能会延迟服役，同时也暴露了美国军用航空领域正遭遇系统性难题。
已经多次推迟
报道称，五角大楼再度推迟授予美国海军第六代战斗机的合同，给美国海军现役舰载机部队带来越来越大的压力，也使该军种的整体保障和作战更加复杂。
据介绍，美国海军原本和美国空军基本同步提出研制下一代战斗机的计划，早在2025年初即有传闻称，美国海军将在当年确定具体的承包商和研制方案，但最终沦为空谈。此后，又传出美国传统战斗机研制巨头洛克希德·马丁公司因提交的方案未能满足美国海军标准而被淘汰出局的消息，实际参与该项目竞标的仅剩波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司。2025年10月，五角大楼也曾传出“即将确定F/A-XX战斗机合同商”的消息，但此后依然没有下文。
今年以来，美军高层多次宣称，F/A-XX将在8月内确定具体选型方案。例如美国海军作战部长达里尔·考德尔上将4月向媒体明确表示：“美国海军将在8月授予F/A-XX第六代隐身战斗机的生产合同。”当时他还强调，“美国海军对F/A-XX的需求是毋庸置疑的，因为对等竞争对手乃至次级对手都在提升其防空能力。”美国海军学会网站称，考德尔在回答记者提问时表示，经过与国防部副部长史蒂夫·范伯格的多次沟通，“我认为你们将在8月看到该项目确定承包商。这就是五角大楼承诺做出决定的月份。”此外，美国防长赫格塞思、代理海军部长高雄也都做出过类似表态。
然而眼看8月即将结束，美国海军却迟迟没有透露F/A-XX项目的任何动态。《航空周刊》称，在距离8月结束还有约一周时，考德尔于22日表示，美国海军仍希望能在当月宣布授予下一代战斗机生产合同的决定，但“这件事情的权力已不在美国海军的掌控之中”，而是归属赫格塞思的团队。
美国“防务一号”网站称，美国空军于2025年3月率先授予波音公司开发第六代战斗机F-47项目的合同，相关公告是提交白宫发布的，预计美国海军可能也会采用类似程序，可能会因此影响具体的公布时间安排。
面临多重挑战
相比流程的日期安排延误，美国媒体更担心F/A-XX项目迟迟没有公布选型结果，可能还有更糟糕的原因。美国海军内部对此的焦虑情绪显而易见。美国“商业内幕”网站称，一名美国高级海军官员直言：“如果你想把重大胜利拱手让给中国和俄罗斯，很简单：不要资助或建造F/A-XX。所以我们需要它。现在就需要。”
目前参与F/A-XX项目竞标的波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司均已发布这种美国未来舰载战斗机的概念渲染图，但实质性设计细节仍高度保密。其中波音公司的优势在于已赢得美国空军第六代战斗机F-47项目，若能同时拿下海军的F/A-XX，将确立其在美军六代机领域的统治地位。但如果波音公司中标，意味着它将同时为美国海军和空军两大军种研制两种隐形战斗机，而实际上该公司已经多年没有研制过全新的战斗机，更缺乏现代隐形战斗机的研制经验，这种经验需要数十年积累，没有捷径可走。
相比之下，诺斯罗普·格鲁曼公司拥有新一代B-21“突袭者”隐身轰炸机的研制经验，在隐形轰炸机方面经验丰富，但同样缺乏现代化隐形战斗机的研制经验。
除了战斗机选型迟迟未定之外，F/A-XX项目面临的最直接挑战来自与空军F-47项目的资源争夺。2026财年，五角大楼最初仅为F/A-XX申请了7400万美元的“最低维持资金”，作为对比，美国空军F-47项目获得了25亿美元预算，最终获批约30亿美元。在2027财年预算申请中，F-47项目预算约50亿美元，而F/A-XX仅为1.4亿美元。白宫和五角大楼领导层曾明确反对同步推进F/A-XX项目，理由是“担心美国工业基础无法同时支撑两款第六代战斗机的开发和生产”。考德尔也承认美海军正在“非常小心地避免过度压榨那些已经在管理F-35和其他重大项目的承包商”，他甚至直言“其中一家承包商实际上无法在我们需要的时间框架内交付”。
暴露美国海军困境
按照五角大楼原先规划，F-47和F/A-XX这两种六代机都应该在21世纪30年代中期形成作战能力。如今美国空军初步设想F-47在2028年首飞、2029年服役，而F/A-XX连承包商都尚未确定。“商业内幕”网站称，如果F/A-XX的方案选定推迟到2026年8月之后，或者该项目继续被作为F-47之后的低优先级现代化项目，美国海军将在21世纪30年代进入没有可靠的舰载第六代战斗机的境地。事实上，即便美国海军8月底最终确定F/A-XX的承包商并进入工程与制造发展阶段，它从首飞到形成初始作战能力仍需漫长的时间周期。
“防务一号”网站称，F/A-XX战斗机本应该在21世纪40年代取代“超级大黄蜂”舰载战斗机和基于前者改造而来的“咆哮者”电子攻击机，这两款战机目前承担了美国海军的大部分打击任务和所有电子攻击使命。“若F/A-XX项目继续延迟或资金不足，到21世纪30年代之后，美国海军可能陷入缺乏现代化舰载机的困境”。报道称，F/A-XX的进度推迟，意味着“超级大黄蜂”机队必须超期服役。美国海军拥有约550架“超级大黄蜂”和“咆哮者”，首批60架已经开始升级和延寿改造，但这只是权宜之计。考德尔表示，美国海军六代机项目的延迟影响其整体规划。随着该项目延误，美国海军当前现役的F-35 C隐形舰载战斗机正面临更大压力，同时还将需要耗费更多精力维护超期服务的“超级大黄蜂”机队，包括部署后的飞行小时数管理，以及维持战斗机备件供应等。
同时，F/A-XX项目在确定承包商的问题上屡次推迟，也暴露了美国军用航空的基石出现松动。冷战期间，美国最多时拥有十多家军工企业能研制战斗机，但如今美国参与F/A-XX项目竞标的只剩下洛克希德·马丁公司、波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司。其中洛克希德·马丁公司是美国F-22和F-35这两种第五代战斗机的唯一生产商，原本被视为最有希望中标美军六代机项目，结果却接连丢失海军和空军的大单。波音公司除了合并麦道公司、中途接手F-15和“超级大黄蜂”战斗机的生产外，已经有数十年没有独立研制战斗机的经验，仅设计过不成功的X-32技术验证机，此前中标F-47项目时就备受美媒质疑。根据美国海军官员的说法，美国海军和空军对于六代机的设计指标存在很大差异，波音公司也无法简单地修改F-47设计“一机两用”。而诺斯罗普·格鲁曼公司在F-14“雄猫”舰载战斗机之后，也只尝试过研制被半路淘汰的YF-23技术验证机。因此多家美国媒体承认，当前参与美国海空军六代机项目的承包商都各有“短板”。
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